Japan: Begrüßung, Essen, Feste und Zusammenarbeit

Japan im Überblick

In Japan leben etwa 125 Millionen Menschen, verteilt auf vier Hauptinseln und Tausende kleinere, vom verschneiten Hokkaidō bis zum subtropischen Okinawa, wo sich die Ryūkyū-Sprachen und -Traditionen von denen des Festlands unterscheiden. Das Großstadtleben in Tokio oder Osaka fühlt sich anders an als in einem Bauerndorf in Tōhoku. Das Folgende beschreibt verbreitete Gewohnheiten, von denen einzelne Menschen stets abweichen.

Begrüßung und erste Begegnung

Die Verbeugung, Ojigi, ist der traditionelle Gruß, und ihre Tiefe und Dauer spiegeln Beziehung und Situation wider. Viele Japanerinnen und Japaner geben Besuchern gern die Hand, höflich ist es aber, ihrem Beispiel zu folgen. Der Familienname steht vorn, und „-san“ wird an die Namen von Männern und Frauen gehängt, etwa Tanaka-san.

Bei Geschäftsterminen tauscht man zu Beginn Visitenkarten, Meishi, aus. Reichen Sie Ihre mit beiden Händen, nehmen Sie die des Gegenübers mit beiden Händen entgegen, lesen Sie sie und legen Sie sie vor sich auf den Tisch, statt sie sofort einzustecken. Nützliche Wendungen sind „Hajimemashite“, freut mich, und „Yoroshiku onegaishimasu“, ein Ausdruck, der um gute Beziehungen von nun an bittet.

Etikette und Alltagsbräuche

Die Schuhe zieht man im Genkan, dem Eingangsbereich der Wohnungen, aus, ebenso in vielen Ryokan, Tempeln und manchen Restaurants; oft liegen Hausschuhe bereit, und für die Toilette gibt es eigene. Pünktlichkeit wird ernst genommen, der öffentliche Nahverkehr ist leise, und Telefonieren im Zug ist unerwünscht. Mülleimer sind rar, weshalb viele Menschen ihren Abfall mitnehmen, bis sie einen finden.

Trinkgeld ist nicht üblich und kann Verwirrung stiften; guter Service ist im Preis enthalten. Geschenke werden sorgfältig verpackt und oft mit einer bescheidenen Bemerkung überreicht, und die beschenkte Person lehnt zunächst einmal ab, bevor sie annimmt. Waschen Sie sich im Onsen gründlich vor dem Bad und halten Sie das Handtuch aus dem Wasser. Die Regeln zu Tätowierungen in Bädern unterscheiden sich, erkundigen Sie sich vorab.

Essen und Tischsitten

Washoku, die traditionelle japanische Esskultur, wurde 2013 in die UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes aufgenommen. Reis, Misosuppe, Fisch, Gemüse und Eingelegtes bilden eine klassische Mahlzeit, während regionale Spezialitäten vom Okonomiyaki aus Osaka über Hakata-Ramen bis zur eigenen Küche Okinawas reichen. Man sagt „Itadakimasu“ vor dem Essen und „Gochisōsama deshita“ danach.

Stecken Sie Essstäbchen nie senkrecht in den Reis und reichen Sie Speisen nie von Stäbchen zu Stäbchen, denn beides erinnert an Bestattungsriten. Nudeln zu schlürfen ist akzeptiert. Schenken Sie anderen ein und lassen Sie sich einschenken, warten Sie auf den Trinkspruch „Kanpai“ und zahlen Sie an der Kasse statt am Tisch. Vegetarier sollten wissen, dass Dashi, eine Fischbrühe, in vielen Gerichten steckt; fragen Sie deshalb deutlich nach.

Wichtige Feste

Das Jahr folgt den Jahreszeiten. Shōgatsu ist das Neujahrsfest mit Schreinbesuchen und gemeinsamem Essen, Tanabata verbindet eine Sternenlegende mit Wünschen auf Papier, Obon empfängt im Sommer die Geister der Ahnen, und Hanami versammelt im Frühling Freunde und Kollegen unter der Kirschblüte.

• Shōgatsu: das japanische Neujahr
• Tanabata: das Sternenfest
• Obon: die Ahnen willkommen heißen
• Hanami: die Kirschblütenschau

Am 15. November markiert Shichi-Go-San Meilensteine in der Familie mit einem Schreinbesuch. Nationale Feiertage wie die Golden Week um den Wechsel von April zu Mai prägen Reise- und Geschäftskalender, planen Sie daher darum herum.

• Shichi-Go-San: ein Meilenstein für die Familie

Hochzeiten

Eine japanische Hochzeit kann shintoistischen Riten in einem Schrein folgen oder eine Trauung in einer Kapelle nach westlichem Vorbild sein, und rechtsgültig wird die Ehe durch die Anmeldung bei einem örtlichen Amt. Unser Gästeratgeber für eine japanische Hochzeit behandelt den Goshūgi-Umschlag, die Kleidung und den Ablauf des Tages.

• Zu Gast bei einer japanischen Hochzeit: ein Leitfaden

Zusammenarbeit und Studium mit Menschen aus Japan

Entscheidungen entstehen oft dadurch, dass vor der Besprechung Konsens aufgebaut wird, genannt Nemawashi, sodass die Sitzung selbst mitunter nur bestätigt, was Kollegen schon besprochen haben. Kommunikation kann indirekt sein: Eine Antwort wie „das wäre schwierig“ bedeutet oft nein. Stellen Sie offene Fragen, lassen Sie Pausen zu und prüfen Sie hinterher schriftlich, ob alle dasselbe verstanden haben.

Das Dienstalter prägt die Sprache, mit Höflichkeitssprache, Keigo, gegenüber Kunden und Vorgesetzten, und in Schulen und Clubs verbindet die Senpai-Kōhai-Beziehung ältere und jüngere Mitglieder. Frühes und häufiges Berichten über den Fortschritt, Hōrensō genannt, wird geschätzt. Der Feierabenddrink, Nomikai, bietet Gelegenheit zum Kennenlernen, ist aber nicht Pflicht, und Sie können höflich ablehnen.

Häufige Fragen

Muss ich mich in Japan zur Begrüßung verbeugen?

Von Besuchern wird keine perfekte Verbeugung erwartet. Ein leichtes Nicken oder eine Verbeugung mit einem Lächeln kommt gut an, und wenn jemand die Hand reicht, können Sie sie nehmen.

Wird Trinkgeld erwartet?

Nein. Der Service ist inbegriffen, und Geld auf dem Tisch zu lassen kann Verwirrung auslösen. Ein aufrichtiges Danke genügt.

Darf ich im Gehen essen?

An vielen Orten gilt das als unhöflich, besonders in vollen Straßen und im öffentlichen Nahverkehr. Essen Sie am Stand oder an einem dafür vorgesehenen Platz.

Was mache ich mit einer Visitenkarte?

Nehmen Sie sie mit beiden Händen an, lesen Sie sie und lassen Sie sie während des Gesprächs sichtbar auf dem Tisch liegen. Verstauen Sie sie danach sorgfältig.