Indien: Begrüßung, Essen, Feste und Zusammenarbeit

Indien im Überblick

Indien ist das bevölkerungsreichste Land der Welt, mit 22 in der Verfassung aufgeführten Sprachen, Hindi und Englisch als Amtssprachen der Union und großen hinduistischen, muslimischen, christlichen, sikhistischen, buddhistischen und jainistischen Gemeinschaften. Das Leben in Punjab, Kerala, Westbengalen, Gujarat und Tamil Nadu sieht und klingt unterschiedlich, und ein Dorf unterscheidet sich von einer Metropole. Verstehen Sie diese Seite als Einführung und richten Sie sich dann nach den Menschen, denen Sie begegnen.

Begrüßung und erste Begegnung

Das „Namaste“, gesprochen mit aneinandergelegten Handflächen und leichtem Nicken, passt in weiten Teilen des Landes. Hören werden Sie auch „Vanakkam“ in Tamil Nadu, „Sat Sri Akal“ unter Sikhs oder „As-salamu alaykum“ unter Muslimen. Im Geschäftsleben ist der Handschlag verbreitet; bei einer Person anderen Geschlechts warten Sie ab, ob sie die Hand reicht, und grüßen sonst mit Namaste.

Respekt vor Alter und Rang zeigt sich in der Sprache. Ein „-ji“ hinter dem Namen, etwa Sharma-ji, drückt Höflichkeit aus, und in vielen Familien berühren Jüngere die Füße der Älteren als Zeichen des Segens. Von Gästen wird das nicht erwartet, doch ein herzlicher, unhektischer Gruß ist stets willkommen.

Etikette und Alltagsbräuche

Ziehen Sie die Schuhe aus, bevor Sie ein Haus, einen Tempel oder einen Gurdwara betreten, wenn andere es tun, und bedecken Sie den Kopf, wo das Gotteshaus es verlangt. Geben, nehmen und essen Sie mit der rechten Hand, denn die linke gilt in vielen Zusammenhängen als weniger rein. Zeigen Sie nicht mit den Füßen auf Menschen oder heilige Gegenstände.

Ein seitliches Neigen des Kopfes kann ja, ich verstehe oder ich höre zu bedeuten; achten Sie also auf das ganze Gespräch, nicht nur auf die Geste. Fragen nach Familie, Beruf oder Reisen sind meist freundliche Neugier; Sie können kurz antworten und dasselbe zurückfragen. Pünktlichkeit hängt von Stadt und Anlass ab, bestätigen Sie daher Zeiten für wichtige Termine.

Essen und Tischsitten

Die eine indische Küche gibt es nicht. Im Norden prägen Weizenbrot und Milchprodukte den Tisch, im Süden Reis, Dosa, Idli und Kokos, in Bengalen Fisch und in Gujarat eine starke vegetarische Tradition. Viele Menschen essen aus religiösen oder familiären Gründen vegetarisch, viele Hindus meiden Rindfleisch, viele Muslime Schweinefleisch und manche Jainas Zwiebeln, Knoblauch und Wurzelgemüse; fragen Sie daher stets nach, bevor Sie Gerichte für eine Gruppe wählen.

Mahlzeiten werden oft geteilt, von einem Thali oder aus Schüsseln in der Tischmitte. Waschen Sie zuerst die Hände, essen Sie, wo es Brauch ist, mit der rechten Hand und bieten Sie kein Essen von Ihrem eigenen Teller an, denn was den Mund berührt hat, gilt in vielen Familien als unrein. Gastgeber drängen auf eine zweite Portion; ein wenig anzunehmen ist ein Kompliment.

Wichtige Feste

Der Festkalender folgt mehreren Mond- und Sonnensystemen, daher verschieben sich die Termine jedes Jahr. Diwali erhellt im Herbst die Häuser, Holi begrüßt den Frühling mit farbigem Pulver, Raksha Bandhan ehrt das Band zwischen Geschwistern, Onam ist das Erntefest Keralas, und Durga Puja verwandelt bengalische Viertel in eine Bühne für Kunst und Umzüge.

• Diwali: das Lichterfest
• Holi: das Fest der Farben
• Raksha Bandhan
• Onam in Kerala
• Durga Puja

Hinzu kommen Eid, Weihnachten, Guru Nanak Jayanti, Pongal und Makar Sankranti sowie der Tag der Republik am 26. Januar und der Unabhängigkeitstag am 15. August. Die Feiertagslisten unterscheiden sich je nach Bundesstaat und Arbeitgeber.

Hochzeiten

Indische Hochzeiten reichen von einer eintägigen standesamtlichen Registrierung bis zu mehrtägigen Zeremonien, und die Rituale hängen von Glauben, Region und Familie ab. Unser Gästeratgeber für eine indische Hochzeit erklärt Kleidung, Geschenke und den Ablauf.

• Zu Gast bei einer indischen Hochzeit: ein Leitfaden

Zusammenarbeit und Studium mit Menschen aus Indien

Englisch ist in Wirtschaft und Hochschulen weit verbreitet, und WhatsApp ist ein üblicher Kanal für schnelle Arbeitsnachrichten. Respekt vor dem Dienstalter kann dazu führen, dass jüngere Kollegen ungern widersprechen, wenn eine Führungskraft dabei ist; holen Sie Meinungen daher im Einzelgespräch ein. Ein Ja kann ich habe Sie gehört heißen, bestätigen Sie Fristen, Zuständigkeiten und nächste Schritte deshalb konkret.

Kolleginnen und Kollegen nehmen mitunter frei für Feste, deren Termine ein Mondkalender bestimmt, prüfen Sie den Kalender also vor Fristen. Fragen Sie bei Team-Mittagessen nach vegetarischen sowie rindfleisch- und schweinefleischfreien Wünschen. Wer zwischen Indien und anderswo pendelt, wechselt mitten im Satz oft die Sprache; das ist normal und kein Zeichen von Verwirrung.

Häufige Fragen

Gebe ich die Hand oder sage ich Namaste?

Namaste passt in fast jeder Situation. Im Geschäftsleben ist der Handschlag üblich, doch bei einer Person anderen Geschlechts warten Sie ab, ob sie die Hand reicht.

Muss ich wirklich die Schuhe ausziehen?

In Tempeln, Gurdwaras und Moscheen und in vielen Wohnungen ja. Stehen Schuhe an der Tür, stellen Sie Ihre dazu.

Ist in Indien jeder Vegetarier?

Nein. Die Schätzungen schwanken, aber ein großer Teil der Menschen isst vegetarisch, und viele andere meiden bestimmte Fleischsorten. Fragen Sie Ihre Gastgeber und bieten Sie beim Catering vegetarische Optionen an.

Feiern alle Diwali und Holi?

Nein. Es sind Feste mit hinduistischem Kern und breiter Beteiligung, und viele Menschen in Indien begehen andere Anlässe. Grüßen Sie, wer feiert, und fragen Sie, was der Tag für sie bedeutet.