Arabia Saudí: saludos, comida, celebraciones y trabajo en común

Arabia Saudí en pocas palabras

Arabia Saudí ocupa la mayor parte de la península arábiga y tiene unos 35 millones de habitantes, entre ellos millones de trabajadores extranjeros de Asia meridional, el mundo árabe, África y Filipinas. El árabe es la lengua oficial y el islam la religión del Estado, con La Meca y Medina como las ciudades más sagradas para los musulmanes de todo el mundo. La vida difiere entre el Hiyaz, en el mar Rojo, el Néyed central en torno a Riad, las montañas de Asir, la Provincia Oriental y el norte, y el país cambia con rapidez por las reformas de Visión 2030.

Saludos y primeros encuentros

El saludo islámico “as-salamu alaykum”, la paz sea con usted, se responde con “wa alaykum as-salam”. Los hombres suelen darse la mano, a veces sosteniéndola mientras preguntan por la salud y la familia, y los amigos íntimos pueden besarse en la mejilla o tocarse las narices. Con una mujer, espere a que ella tienda la mano; si no, un gesto de cabeza con la mano en el corazón es cortés. Use la mano derecha para saludar.

Se trata a las personas por el título y el nombre de pila, por ejemplo doctor Khalid o ingeniera Sara, y a menudo no se usa el apellido. Dedicar tiempo a los saludos y preguntar por la salud y la familia forma parte de la buena educación; no los apresure.

Etiqueta y costumbres cotidianas

La hospitalidad es central. En una casa u oficina pueden ofrecerle café árabe, qahwa, aromatizado con cardamomo y acompañado de dátiles; acéptelo con la mano derecha y agite suavemente la tacita cuando haya tomado bastante. Rechazar de plano la hospitalidad puede ofender, así que tome al menos un sorbo. Los visitantes visten con recato, con hombros y rodillas cubiertos, y muchas mujeres eligen una abaya; siga el ejemplo de sus anfitriones y colegas locales.

Las horas de oración, cinco al día, marcan la jornada, y algunas tiendas cierran brevemente. No apunte con las plantas de los pies a otras personas y evite las muestras públicas de afecto. El alcohol y el cerdo están prohibidos. Durante el Ramadán, no coma, beba ni fume en público a la luz del día. Muchos eventos sociales son reuniones separadas de hombres y mujeres, así que pregunte a sus anfitriones qué esperar.

Comida y modales en la mesa

La comida saudí refleja los oasis, el desierto y el mar. El kabsa, arroz especiado con cordero, pollo o pescado, es un favorito nacional, y el mandi, carne cocinada lentamente en un horno subterráneo, es popular en el sur. En el Hiyaz se encuentran el saleeg, un arroz cremoso, y el mutabbaq, una masa rellena, mientras que el jareesh, trigo triturado, y el harees se sirven en ocasiones festivas. Los dátiles se comen a todas horas, sobre todo para romper el ayuno.

A los invitados se les sirve a menudo primero, de una fuente común, y comen con la mano derecha o con cuchara. El anfitrión puede ponerle comida delante; dejar un poco en el plato indica que está satisfecho. La propina de cerca del diez por ciento es común en restaurantes.

Celebraciones principales

El Eid al-Fitr pone fin al Ramadán con oraciones, visitas familiares, dulces y regalos, y varios días libres. El Día Nacional saudí, el 23 de septiembre, recuerda la unificación del Reino en 1932, con actos culturales, fuegos artificiales y banderas verdes.

• Eid al-Fitr en Arabia Saudí
• El Día Nacional de Arabia Saudí

El Eid al-Adha, en la temporada de la peregrinación, es la otra gran fiesta, y el propio Ramadán trae reuniones nocturnas para el iftar, la comida que rompe el ayuno.

Bodas

Las bodas saudíes son grandes acontecimientos sociales, a menudo celebrados de noche en fiestas separadas para hombres y mujeres. Nuestra guía para invitados a una boda saudí explica la vestimenta, los regalos y los horarios.

• Cómo asistir a una boda saudí: guía para invitados

Trabajar o estudiar con personas de Arabia Saudí

La semana laboral va de domingo a jueves, con viernes y sábado como fin de semana. Crear relaciones importa, así que cuente con que una reunión empiece con café y conversación general antes de los negocios. Se respeta la jerarquía, los superiores suelen decidir y los acuerdos pueden tardar. “Inshallah”, si Dios quiere, puede expresar un compromiso real o una incertidumbre cortés, así que confirme con claridad los plazos y los siguientes pasos.

Arabia Saudí usa la hora estándar de Arabia, UTC+3, todo el año, sin horario de verano. Las reuniones pueden interrumpirse para la oración, así que deje margen, y el horario es más corto durante el Ramadán.

Preguntas frecuentes

¿Cómo saludo a un colega saudí del otro género?

Espere a que la otra persona ofrezca la mano. Si no lo hace, un gesto de cabeza con la mano en el corazón es cortés y bien entendido.

¿Qué es el qahwa?

El café árabe, tostado ligeramente y aromatizado con cardamomo, servido en tacitas con dátiles. Agite la taza un poco cuando haya tomado bastante.

¿Qué días es el fin de semana?

Viernes y sábado. La semana laboral va de domingo a jueves.