Mexico: begroeten, eten, feesten en samenwerken

Mexico in vogelvlucht

Mexico telt ongeveer 130 miljoen inwoners, tientallen inheemse talen naast het Spaans en landschappen van woestijn tot regenwoud en van stranden aan de Stille Oceaan tot hooggelegen bergsteden. Gebruiken in Mexico-Stad, Oaxaca, Yucatán en de noordelijke staten verschillen, net als de gewoonten van plattelandsgemeenschappen en stedelijke professionals. Deze pagina is een eerste houvast voor reizigers, collega’s, medestudenten en buren, geen handboek met regels.

Begroeting en eerste ontmoeting

In zakelijke en formele situaties is een handdruk gebruikelijk. Onder vrienden en familie begroeten vrouwen elkaar meestal met één kus op de wang, en mannen met een handdruk of een abrazo, een omhelzing met een klopje op de rug. Als je een ruimte binnenkomt, groet je iedereen die er is, en bij een kennismaking zeg je mucho gusto. Gebruik buenos días tot ongeveer het middaguur en daarna buenas tardes.

Titels tellen mee. Señor en señora zijn standaard, licenciado of ingeniero gebruik je voor mensen met die opleiding, en usted blijft staan tot iemand je uitnodigt om tú te zeggen. Een paar minuten praten over familie, reizen of eten gaat meestal vooraf aan de zaken.

Etiquette en dagelijkse gewoonten

Met tijd gaat men sociaal soepel om. Bij een feest is dertig minuten na het genoemde uur aankomen normaal, terwijl een uitnodiging met hora inglesa om Engelse stiptheid vraagt. Zakelijke afspraken en ceremonies verwachten dat je op tijd bent, ook als anderen later binnendruppelen.

Gastvrijheid is royaal en soms aandringend: gastheren bieden steeds meer eten aan, en een beleefde weigering wordt vaak nog een of twee keer herhaald. Bezoek je iemand thuis, neem dan bloemen, gebak of een fles iets lekkers mee. Directheid wordt vaak verzacht, dus let op toon en context, en bedenk dat mensen onderling net zo verschillen als regio’s.

Eten en tafelmanieren

Het Mexicaanse eten bestaat uit vele regionale keukens, die UNESCO in 2010 erkende als immaterieel erfgoed. Maïs, bonen en chili vormen de basis, maar de moles van Oaxaca, de mole poblano uit Puebla, de cochinita pibil van Yucatán en het gegrilde vlees uit het noorden smaken heel verschillend. De hoofdmaaltijd, la comida, is meestal halverwege de middag en het avondeten is vaak licht.

Taco’s eet je met de handen en salsa’s komen apart op tafel, zodat je zelf de hitte kiest. Zeg provecho tegen mensen die eten, reken op nazitten na de maaltijd, de sobremesa, en laat de gastheer beginnen. In restaurants is een fooi van tien tot vijftien procent gebruikelijk; staat een gastheer erop te betalen, bedank hem dan en bied aan de uitnodiging terug te geven.

Belangrijke feesten

Día de Muertos, op 1 en 2 november, is een familiefeest met ofrendas, goudsbloemen en lievelingsgerechten voor overleden familieleden; het is geen Mexicaanse Halloween. El Grito en Onafhankelijkheidsdag herdenken de oproep tot onafhankelijkheid van 1810, in de nacht van 15 september, met de nationale feestdag op de 16e.

• Día de Muertos: de Mexicaanse Dag van de Doden
• El Grito en de Mexicaanse onafhankelijkheidsdag
• Cinco de Mayo: de Slag bij Puebla

Het jaar kent meer: de posadas van 16 tot 24 december, Candelaria op 2 februari met tamales en de feesten voor de beschermheilige in vrijwel elke plaats. Cinco de Mayo herinnert aan de Slag bij Puebla van 1862 en wordt vooral in Puebla gevierd, niet als Onafhankelijkheidsdag.

Bruiloften

Een huwelijk wordt officieel bij het burgerlijk register en veel stellen voegen er een religieuze plechtigheid aan toe. Padrinos en madrinas dragen onderdelen van de dag en het feest duurt tot laat. Onze gastengids voor een Mexicaanse bruiloft legt de lazo en de arras uit en vertelt wat je meeneemt.

• Naar een Mexicaanse bruiloft: gids voor gasten

Samenwerken of studeren met Mexicanen

Relaties gaan vaak vóór taken. Neem de tijd voor kennismakingen, vraag naar het gezin van een collega en verwacht dat lunch een sociaal moment is en geen maaltijd achter het bureau. Anciënniteit telt in veel werkplekken: beslissingen liggen soms bij leidinggevenden, dus zoek uit wie beslist, en spreek mensen met hun titel aan tot ze iets anders zeggen.

Kritiek wordt meestal onder vier ogen en zacht gegeven, dus stel duidelijke vervolgvragen als feedback vaag klinkt. Woorden als ahorita kunnen straks of later betekenen, dus leg afspraken vriendelijk schriftelijk vast. Medestudenten combineren studie vaak met gezinsverplichtingen; samen leren en een paar woorden Spaans doen veel.

Veelgestelde vragen

Moet ik Spaans spreken in Mexico?

Niet in elke situatie, want Engels komt veel voor in toeristische gebieden en internationale bedrijven, maar Spaans is vrijwel overal de gedeelde taal. Zelfs eenvoudige begroetingen worden gewaardeerd.

Is te laat komen onbeleefd?

Bij een feest is iets later komen dan afgesproken normaal. Voor werkafspraken, ceremonies en uitnodigingen met hora inglesa ben je op tijd.

Waarin verschilt Día de Muertos van Halloween?

Día de Muertos eert overleden familieleden met ofrendas, bloemen en gedeeld eten, en heeft wortels in inheemse en katholieke tradities. Halloween is een apart feest.

Moet ik fooi geven?

Ja. In restaurants is tien tot vijftien procent gebruikelijk, en kleine fooien horen bij gidsen, kruiers en chauffeurs.