Herdenking van de Slag bij Puebla
Cinco de Mayo herdenkt de Slag bij Puebla van 5 mei 1862, toen Mexicaanse troepen een Frans leger tegenhielden. In Mexico is het een regionale en burgerlijke gedenkdag, in de Verenigde Staten een groter cultureel feest.
Foto: Diego Corona / Unsplash
5 mei, de datum van de slag in 1862
Vooral in de stad en staat Puebla en in Mexicaans-Amerikaanse gemeenschappen in de Verenigde Staten
Plechtigheden en optochten, nagespeelde veldslagen, buurtfeesten, Mexicaans eten en muziek
Feliz Cinco de Mayo (Spaans, vooral gebruikt in de Verenigde Staten)
In 1861 schortte de Mexicaanse regering onder president Benito Juárez de betalingen van buitenlandse schulden op na jaren van binnenlands conflict. Groot-Brittannië, Spanje en Frankrijk stuurden troepen naar de kust, en na onderhandelingen trokken de Britten en Spanjaarden zich terug. Frankrijk, onder Napoleon III, bleef en trok landinwaarts met het doel een bevriende regering te installeren.
Op 5 mei 1862 versloeg bij de stad Puebla een kleiner en slecht bevoorraad Mexicaans leger onder generaal Ignacio Zaragoza de oprukkende Franse troepen, wier leger tot de beste ter wereld werd gerekend. De overwinning was vooral symbolisch: de Fransen hergroepeerden zich, namen Puebla in 1863 in en trokken door naar Mexico-Stad, waar Maximiliaan van Habsburg in 1864 tot keizer werd uitgeroepen. Het Mexicaanse verzet ging door en in 1867 werd de republiek hersteld. De datum blijft een herinnering aan de verdediging van de soevereiniteit tegen een grote overmacht.
In Puebla is de dag een belangrijke burgerlijke gelegenheid. Functionarissen leggen kransen, een grote militaire en burgerlijke optocht trekt door de stad en vrijwilligers spelen de slag na bij de forten Loreto en Guadalupe, waar hij werd uitgevochten. Het historische centrum van Puebla staat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst en veel gezinnen lopen mee in de optocht of bezoeken die dag musea.
Elders in Mexico is het vooral een burgerlijke gedenkdag met officiële plechtigheden. Het is geen verplichte vrije dag volgens de Mexicaanse federale arbeidswet, dus de meeste werkplekken blijven open. Het is ook geen dag van nationaal feesten, wat bezoekers die de datum uit de Verenigde Staten kennen vaak verrast.
Het feest in de Verenigde Staten heeft een eigen geschiedenis. Mexicaanse Amerikanen in Californië vierden de overwinning in de jaren 1860 als steun aan de Mexicaanse republiek, in dezelfde jaren als de Amerikaanse Burgeroorlog, en de dag groeide later via gemeenschapsgroepen, burgerrechtenactivisme en, vanaf eind twintigste eeuw, commerciële promotie. Tegenwoordig zijn er optochten en festivals in steden als Los Angeles, Denver, Houston en Chicago.
De keuken van Puebla is het vanzelfsprekende referentiepunt: mole poblano, een saus van chili, kruiden en chocolade over kalkoen of kip, cemitas, broodjes op sesambolletjes, en camote, gekonfijte zoete aardappel. Talavera-keramiek, met blauw-witte patronen, is een symbool van de regio en door UNESCO erkend als immaterieel erfgoed. Militaire kapellen, volksdansen en de kleuren van de vlag horen bij de ceremonies.
Zoek Puebla op de kaart en volg het verhaal van de slag in een boek of museumgids. Kook een gerecht uit Puebla, koop mole bij een Mexicaanse winkel of restaurant, of schets een blauw-wit talavera-patroon. Luister naar Mexicaanse regionale muziek en vraag een vriend wat de datum in de eigen familie betekent.
Binnenkort in de App Store.
Cinco de Mayo is niet de Mexicaanse Onafhankelijkheidsdag. De onafhankelijkheid wordt gevierd op 16 september, met de Grito in de nacht van 15 september, ter herinnering aan de oproep tot onafhankelijkheid van Spanje in 1810. Ga je naar een evenement, leer dan eerst de geschiedenis en benoem die correct.
Doe respectvol mee. Laat kostuums, plaksnorren en bovenmatige sombrero’s achterwege, want die maken van een cultuur een verkleedpartij, en maak er geen drinkwedstrijd van. Steun liever Mexicaanse restaurants en kunstenaars, bezoek evenementen van Mexicaanse en Mexicaans-Amerikaanse gemeenschappen en luister naar hun verhalen. Nodigt een collega je uit, ga er dan nieuwsgierig op in, vraag wat de dag voor die persoon betekent en houd er rekening mee dat meningen verschillen.
Lees ook: El Grito en Mexicaanse Onafhankelijkheidsdag · Día de Muertos
Nee. Mexico viert de onafhankelijkheid op 16 september. Cinco de Mayo markeert de Slag bij Puebla, uitgevochten op 5 mei 1862 tegen Franse troepen.
Niet wettelijk. De dag staat niet in de lijst van verplichte vrije dagen in de Mexicaanse federale arbeidswet (artikel 74), dus de meeste werkplekken blijven open. Puebla viert de dag met een grote optocht.
Mexicaans-Amerikaanse gemeenschappen namen de herdenking vanaf de jaren 1860 over en droegen haar voort, en later werd het een breder feest van Mexicaans erfgoed en cultuur.
