Nigeria: saludos, comida, fiestas y trabajo en común

Nigeria en pocas palabras

Nigeria es el país más poblado de África, con más de 200 millones de habitantes, cientos de grupos étnicos y varios cientos de lenguas. Los hausa y fulani del norte, los yoruba del suroeste y los igbo del sureste figuran entre las mayores comunidades, junto a los ijaw, kanuri, tiv, edo, ibibio y muchos otros. El inglés es la lengua oficial, el pidgin nigeriano se habla ampliamente, y tanto el islam como el cristianismo son practicados por grandes sectores de la población, sin olvidar las religiones tradicionales.

Saludos y primeros encuentros

Saludar bien es importante. Tómate tiempo para preguntar cómo está alguien y cómo está su familia antes de pasar a los negocios. El apretón de manos es habitual, a veces con la mano izquierda sobre el antebrazo derecho en señal de respeto, y en algunas comunidades conservadoras hombres y mujeres evitan el contacto físico, así que espera a ver si te ofrecen la mano.

Se aprecian los saludos locales: «sannu» en hausa, «kedu» en igbo y «ẹ káàbọ̀» o «báwo ni» en yoruba. Entre los yoruba, los jóvenes saludan tradicionalmente a los mayores postrándose o arrodillándose, y en otros lugares una ligera inclinación o una voz más baja muestra deferencia. Usa títulos como Chief, Doctor, Engineer, Alhaji o Alhaja, y llama «Aunty» o «Uncle» a las personas mayores si te invitan a hacerlo.

Etiqueta y costumbres cotidianas

La edad y la antigüedad pesan de verdad: ofrece asiento a los mayores, salúdalos primero y evita interrumpirlos. Usa la mano derecha para dar, recibir y comer.

Los encuentros sociales suelen empezar más tarde de la hora de la invitación, mientras que las reuniones de negocios son más puntuales, y el tráfico de Lagos obliga a calcular un tiempo de viaje holgado. La hospitalidad es central; entre los igbo, ofrecer y compartir la nuez de cola es un gesto de bienvenida. En muchas zonas del norte los viernes y las horas de oración marcan el día, y durante el Ramadán se evita a menudo comer o beber en público por consideración.

Comida y modales en la mesa

La cocina nigeriana varía según la región. El arroz jollof, cocinado en una salsa de tomate y pimiento, es plato fijo de las fiestas. Los platos «swallow», como el ñame machacado, el eba, el amala o el fufu, se comen con sopas como egusi, efo riro o quingombó, mientras que el suya, carne asada especiada, viene de la cocina hausa, y el moi moi y el akara se hacen con frijoles.

Lávate las manos, come con la mano derecha cuando el plato es un swallow y toma pequeños bocados de la parte de la fuente más cercana a ti. Muchos musulmanes evitan el cerdo y el alcohol, y muchos anfitriones preguntan si hay restricciones alimentarias.

Celebraciones principales

El Día de la Independencia, el 1 de octubre, recuerda 1960 con desfiles, discursos y actos culturales. El Festival del Ñame Nuevo agradece los primeros ñames de la cosecha, sobre todo en las comunidades igbo.

• El Día de la Independencia en Nigeria
• El Festival del Ñame Nuevo en las comunidades igbo

El Eid al-Fitr, el Eid al-Adha, la Navidad y la Pascua son días festivos importantes, y los festivales locales completan el año, desde el festival de Osun-Osogbo, ligado a un bosque sagrado Patrimonio Mundial de la UNESCO, hasta los desfiles durbar de los emiratos del norte en el Eid.

Bodas

Una boda nigeriana suele combinar una ceremonia tradicional, que difiere entre las comunidades igbo, yoruba, hausa y otras, con una boda en iglesia, mezquita o tribunal. Nuestra guía para invitados a una boda nigeriana explica el aso ebi, los regalos y la duración del día.

• Cómo asistir a una boda nigeriana: guía para invitados

Trabajar o estudiar con personas de Nigeria

Nigeria usa la hora de África Occidental, UTC+1 todo el año, que coincide con la hora de invierno de Europa central. Las reuniones suelen empezar con saludos y unas preguntas personales, y las relaciones construidas en persona o por WhatsApp pueden pesar tanto como el plan escrito. El respeto a la antigüedad es fuerte, así que dirígete a los mayores por su título y espera que las decisiones recaigan en ellos.

Confirma los acuerdos en un mensaje amable de seguimiento y reconoce que los colegas pueden proceder de entornos étnicos y religiosos muy distintos y pedirte que uses su nombre o título preferido.

Preguntas frecuentes

¿Qué idioma debo usar en Nigeria?

El inglés es la lengua oficial y se usa en los negocios y la educación. Un saludo en hausa, igbo o yoruba, o entender algo de pidgin, se recibe con cariño.

¿Cómo saludo a los mayores?

Salúdalos primero, usa su título y baja un poco la voz y la mirada. Entre los yoruba, los jóvenes pueden arrodillarse o postrarse; a los visitantes no se les exige.

¿Qué es el swallow?

Un alimento blando, como una masa, por ejemplo ñame machacado, eba o amala. Se toma un trozo, se le da forma con los dedos y se moja en la sopa.

¿Qué me pongo para un encuentro?

La ropa elegante y recatada es una opción segura. Si te invitan a una celebración, los anfitriones pueden proponer aso ebi, una tela a juego, y es cortés preguntar.