Vietnam: begroeten, eten, feesten en samenwerken

Vietnam in vogelvlucht

Vietnam is een land van ongeveer 100 miljoen mensen dat zich uitstrekt langs de oostkust van het vasteland van Zuidoost-Azië, van de delta van de Rode Rivier in het noorden tot de Mekongdelta in het zuiden. Vietnamees is de landstaal, gesproken door de Kinh-meerderheid, en 53 andere officieel erkende etnische groepen, onder wie de Tày, Hmong, Khmer en Cham, hebben eigen talen en tradities. Het noorden, het midden en het zuiden verschillen in accent, klimaat en keuken, en Vietnamese families wonen ook overal ter wereld, dus gewoonten verschillen per huishouden en generatie.

Begroeting en eerste ontmoeting

“Xin chào” is de algemene groet. In de praktijk kiezen mensen een woord voor “jij” en “ik” op basis van leeftijdsverschil en relatie, zoals “anh” voor een oudere man, “chị” voor een oudere vrouw, “em” voor iemand jonger en “cô” of “chú” voor een gerespecteerde volwassene. Dit toont respect, maar bij twijfel is “xin chào” gevolgd door de voornaam welkom.

Vietnamese namen beginnen met de familienaam, en mensen worden gewoonlijk met hun voornaam en een titel aangesproken, dus Nguyễn Văn An wordt “anh An” of “Mr An”. Een handdruk is gebruikelijk in zaken, vaak met een lichte buiging en soms met beide handen, en vrouwen geven soms de voorkeur aan een knik. Wacht tot een oudere persoon de hand uitsteekt en begroet de hoogste in rang eerst.

Etiquette en dagelijkse gewoonten

Schoenen gaan uit voordat u een huis betreedt, en vaak ook een tempel, dus draag sokken die u graag laat zien. Geef en ontvang spullen, visitekaartjes en cadeaus met beide handen, of met de rechterhand ondersteund bij de elleboog. Raak niemands hoofd aan, wijs niet met één vinger en sla uw armen niet over elkaar op een manier die uitdagend lijkt.

Kleed u bescheiden in pagodes, met bedekte schouders en knieën. Houd uw stem kalm, want woede tonen in het openbaar kost iedereen gezichtsverlies. Ouderen worden eerst bediend en begroet, en het is beleefd te wachten tot zij beginnen met eten. Neem fruit, snoep of thee mee bij een bezoek thuis. Fooi wordt gewaardeerd maar is niet verplicht.

Eten en tafelmanieren

Phở, een rijstnoedelsoep met rund of kip en verse kruiden, komt uit het noorden, terwijl bún chả, gegrild varkensvlees met noedels en kruiden, een lunch uit Hanoi is. Het midden staat bekend om bún bò Huế en mì Quảng, meestal pittiger, en het zuiden om cơm tấm, gebroken rijst, en zoetere smaken. Gỏi cuốn, verse loempia’s, bánh mì, de stokbroodsandwich, en bánh xèo, knapperige pannenkoeken, zijn zeer geliefd.

Maaltijden worden gedeeld: rijst, soep, vis of vlees en groenten staan in het midden en iedereen neemt kleine porties. Laat eetstokjes niet rechtop in de rijst staan, want dat lijkt op wierook op een altaar, en geef geen eten van stokje naar stokje door. Vissaus, limoen, chili en kruiden worden aan tafel toegevoegd. Vietnamese koffie, vaak met gecondenseerde melk, is een sociaal ritueel, en veel families eten op bepaalde dagen van de maankalender vegetarisch; vraag dus eerst.

Belangrijke feesten

Tết Nguyên Đán, het Maannieuwjaar, is de belangrijkste feestdag. Families maken hun huis schoon, eren voorouders bij het altaar, delen bánh chưng of bánh tét en geven rode enveloppen met goede wensen. Tết Trung Thu, het Midherfstfeest op de vijftiende dag van de achtste maanmaand, brengt lantaarns, leeuwendansen en maankoeken, en is vooral een feest voor families.

• Tết: het Vietnamese maannieuwjaar
• Tết Trung Thu: het Vietnamese midherfstfeest

Nationale Dag op 2 september, Hereniging op 30 april en de herdenking van de Hùng-koningen zijn ook officiële feestdagen. De data van maanfeesten verschuiven elk jaar.

Bruiloften

Vietnamese bruiloften kunnen een verloving, een theeceremonie bij het familie-altaar en een groot banket omvatten. In onze gids voor gasten van een Vietnamese bruiloft leest u wat u aantrekt, wat u geeft en wat u kunt verwachten.

• Naar een Vietnamese bruiloft: gids voor gasten

Samenwerken of studeren met mensen uit Vietnam

Vietnamese werkplekken waarderen harmonie, respect voor anciënniteit en goede relaties. Een directe “nee” kan iemand beschamen, dus luister naar zachtere signalen zoals “dat wordt moeilijk” of een stilte, en geef feedback onder vier ogen. Titels en leeftijd bepalen wie het eerst spreekt in vergaderingen, en besluiten kunnen door leidinggevenden worden genomen na bespreking in de groep.

Vietnam gebruikt het hele jaar UTC+7, zonder zomertijd. De gebruikelijke werkweek loopt van maandag tot vrijdag, en sommige werkgevers werken op zaterdagochtend. Veel kantoren pauzeren voor de lunch, en een korte rust is normaal. Tết is de grootste sluiting, met meerdere vrije dagen en veel mensen die naar hun thuisprovincie reizen; plan leveringen en deadlines dus ruim ervoor. Teamlunches, verjaardagscadeaus en kleine attenties zijn gewaardeerde manieren om vertrouwen te bouwen.

Veelgestelde vragen

Hoe spreek ik iemand aan als ik het juiste woord niet ken?

Zeg “xin chào” en gebruik de voornaam van de persoon met “Mr” of “Ms”. Mensen leren u graag de juiste term.

Waarom geen eetstokjes rechtop in rijst?

Rechtopstaande stokjes lijken op wierook die voor de doden op een altaar wordt geofferd, dus het geldt aan tafel als ongeluk.

Wat neem ik mee naar iemands huis met Tết?

Fruit, snoep, thee of een versierde doos koekjes zijn gebruikelijk, en families geven rode enveloppen met wat geld aan jongere familieleden.