Oogstfeest
Onam is het grote oogstfeest van Kerala, waarbij families bloementapijten leggen, een feestmaal op bananenbladeren delen en de legendarische koning Mahabali thuis verwelkomen.
Foto: Jithin Murali / Unsplash
Augustus of september, in de Malayalam-maand Chingam
Kerala in het zuidwesten van India, en Malayali-gemeenschappen over de hele wereld.
Pookalam-bloementapijten leggen, de sadya delen, slangenbootraces en pulikali bekijken, en nieuwe kleren dragen.
Onashamsakal: Onam-groeten (Malayalam)
Onam is het oogstfeest van Kerala, gevierd in de Malayalam-maand Chingam. Het bekendste verhaal gaat over Mahabali, een gulle en geliefde koning wiens regeerperiode werd herinnerd als een tijd van gelijkheid en overvloed. De god Vishnu vroeg hem, in de gedaante van de dwerg Vamana, om zoveel land als hij met drie stappen kon bedekken, groeide toen uit tot een enorme gestalte en stuurde Mahabali naar de onderwereld. Geraakt door de toewijding van de koning stond hij Mahabali toe om eens per jaar zijn volk te bezoeken, en met Onam wordt hij thuis verwelkomd.
De vieringen duren traditioneel tien dagen: ze beginnen op Atham en bereiken hun hoogtepunt op Thiruvonam. Onam is het officiële feest van de deelstaat Kerala, gevierd door mensen van verschillende geloven en door Malayali-gemeenschappen wereldwijd. Families dragen nieuwe kleren, vaak de crème met gouden kasavu, en komen samen voor een feestmaal. Steden organiseren culturele programma's, en in Thrissur dansen als tijgers beschilderde artiesten door de straten tijdens pulikali. Langs de rivieren en backwaters strijden lange slangenboten met grote bemanningen in vallam kali-races, waaronder de bootrace van Aranmula. De gebruiken verschillen per district en familie, en veel mensen die buiten Kerala wonen houden het feest levend met het feestmaal en de bloementapijten.
Het hart van Onam is de sadya, een vegetarisch feestmaal op een bananenblad, vaak met meer dan twintig gerechten, zoals sambar, avial, olan, thoran, pickles, bananenchips en verschillende soorten payasam, een zoete pudding. Elke dag voegen families een nieuwe ring toe aan de pookalam, een rond bloementapijt bij de ingang om Mahabali te verwelkomen. Vrouwen voeren soms thiruvathirakali uit, een sierlijke kringdans begeleid door traditionele liederen.
Vier Onam samen thuis:
Binnenkort in de App Store.
Wens Malayali-vrienden en -collega's Happy Onam of Onashamsakal. Word je uitgenodigd voor een sadya, eet dan met je rechterhand als je je daar prettig bij voelt, en proef van alles een beetje. Als je klaar bent, wordt het bananenblad naar je toe vouwen meestal opgevat als dank, terwijl het van je af vouwen ontevredenheid kan uitdrukken, al verschillen de gebruiken. Bewonder pookalams zonder erop te stappen.
Onam valt in de Malayalam-maand Chingam, meestal in augustus of september. De hoofddag, Thiruvonam, wordt bepaald door de traditionele kalender, en de vieringen beginnen vaak zo’n tien dagen eerder op Atham.
Onam heeft wortels in de hindoeïstische mythologie, maar in Kerala wordt het gevierd als cultureel feest en oogstfeest door mensen van allerlei geloven, en het is het officiële feest van de deelstaat.
Dat verschilt per familie en regio, maar een traditionele sadya heeft vaak meer dan twintig onderdelen, in een vaste volgorde opgediend op een bananenblad en afgesloten met een of meer soorten payasam.
