Religieus feest
Durga Puja viert de overwinning van de godin Durga op het kwaad met kunstzinnige pandals, trommels, eten en devotie, en verandert Kolkata en vele andere plekken in één groot feest.
Foto: Ritanuka Ghosh / Unsplash
September of oktober, vijf hoofddagen lang
In heel West-Bengalen, vooral Kolkata, en in Assam, Odisha, Tripura, Bihar en Bengaalse gemeenschappen wereldwijd.
Pandals bezoeken, bidden, bhog delen, dansen op de dhak en de godin op de laatste dag begeleiden naar het water.
Shubho Pujo: Fijne Puja (Bengaals)
Durga Puja eert de godin Durga en haar overwinning op Mahishasura, een van gedaante wisselende buffeldemon. Het verhaal viert de overwinning van goed op kwaad en de kracht van het goddelijk vrouwelijke. In Bengalen wordt het feest ook gezien als Durga's jaarlijkse terugkeer naar haar ouderlijk huis, samen met haar vier kinderen Lakshmi, Saraswati, Ganesha en Kartikeya. Vanaf de achttiende eeuw bloeiden in Bengalen grootse puja's van rijke families; door de gemeenschap betaalde puja's die voor iedereen openstonden, volgden vanaf het eind van de achttiende eeuw en werden in de twintigste eeuw de norm. In 2021 nam UNESCO Durga Puja in Kolkata op in de lijst van het immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid.
Durga Puja valt in de hindoeïstische maand Ashvin, meestal in september of oktober, en de hoofddagen lopen van Shashthi, de zesde dag, tot Bijoya Dashami, de tiende. In Kolkata en in heel West-Bengalen bouwen gemeenschappen pandals: tijdelijke bouwwerken, van traditionele tempelontwerpen tot opvallende hedendaagse kunstwerken, waarin kleibeelden van de godin staan. Families gaan in nieuwe kleren tot laat in de nacht pandal-hoppen. Op de laatste dag smeren getrouwde vrouwen elkaar in met vermiljoen bij sindoor khela, en de beelden worden naar rivieren of ander water gebracht om te worden ondergedompeld. Durga Puja wordt ook breed gevierd in Assam, Odisha, Tripura en Bihar, en door Bengaalse gemeenschappen wereldwijd, terwijl andere regio's in hetzelfde seizoen Navaratri of Dussehra vieren.
Het ritme van de dhak, een grote trom, kondigt het feest aan, en gelovigen voeren de dhunuchi-dans uit met rokende wierookbranders van klei. Veel pandals serveren bhog, eten dat aan de godin wordt geofferd en met bezoekers wordt gedeeld, vaak khichuri met groenten, terwijl straatkraampjes van alles verkopen, van rolls tot zoetigheden als rosogolla en sandesh. De beelden, waarvan veel worden gemaakt door ambachtslieden in de wijk Kumartuli in Kolkata, zijn een centraal symbool van vakmanschap en devotie.
Haal de sfeer van Durga Puja in huis:
Binnenkort in de App Store.
Pandals staan open voor iedereen, dus bezoekers mogen rondkijken; kleed je bescheiden, doe je schoenen uit waar dat wordt gevraagd en raak de beelden niet aan. 's Avonds is het enorm druk, zeker in Kolkata, dus ga vroeg, neem weinig mee en blijf bij elkaar. Begroet Bengaalse vrienden tijdens het feest met Shubho Pujo en na Dashami met Shubho Bijoya. Sindoor khela is traditioneel voor getrouwde vrouwen, dus kijk liever toe dan dat je meedoet, tenzij je wordt uitgenodigd.
Durga Puja volgt de hindoeïstische maan-zonnekalender en valt meestal in september of oktober. De hoofdvieringen duren vijf dagen, van Shashthi tot Bijoya Dashami.
Ze vallen in hetzelfde seizoen en eren allebei de godin, maar de tradities verschillen. In Bengalen draait het om Durga Puja, in Gujarat staat Navaratri bekend om de garba-dansen en in een groot deel van Noord-India viert Dussehra de overwinning van Rama.
Ja. Pandals staan open voor iedereen, en mensen met allerlei achtergronden komen de kunst en de sfeer bewonderen. Kleed je bescheiden, volg eventuele aanwijzingen en wees respectvol tijdens gebeden.
